情景测试是一种比较假设变化后会发生什么的方法。同一项测算在基准情景下可能显示一个结果,在谨慎情景下显示另一个结果,在不同退休年龄、福利开始年龄或支出水平下又显示另一个结果。这个结果是有条件的:它说明在列明假设下会发生什么,而不是未来一定会发生什么。

敏感性分析更聚焦。它一次改变一个输入,或一小组输入,用来显示哪些假设在推动结果。这有助于说明一项测算主要对支出、通胀、回报假设、费用、寿命、公共福利领取时间、税务处理方式,还是规则门槛更敏感。

确定性结果范围不是概率范围。如果一个计算器显示多个情景结果,在模型没有明确使用概率假设的情况下,这些输出只是“如果……会怎样”的比较。基准情景是一个参考点,并不自动代表最可能的未来。

细小变化有时会产生较大影响。当变化跨过门槛、影响税务或福利计算、把收入推入另一个年度、经过多年复利放大,或在提款发生时改变回报顺序时,都可能出现这种情况。

有用的问题不是哪个情景“正确”。更重要的是:什么发生了变化,这个变化是否重要,假设是否一致,以及模型之外还遗漏了什么。《OpenBook 测算如何运作》解释测算机制;《退休测算为何会变化,以及何时需要更新》解释为什么测算会变化;本文解释如何比较这些变化,而不是把它们当成预测。